Pronostic UFC Fight Night Sterling – Zalal : l’ancien champion face au Diable marocain

Bienvenue dans ce pronostic UFC Fight Night Sterling – Zalal. Nous analysons cet événement très attendu de MMA, qui voit s’affronter deux des meilleurs plumes de l’octogone.

L’UFC fait son retour au Meta APEX de Las Vegas ce samedi 25 avril pour une soirée placée sous le signe de la division des plumes. Aljamain « Funk Master » Sterling, ancien champion des coqs et n°5 au classement des plumes, affronte Youssef « The Moroccan Devil » Zalal, n°7, dans un duel à élimination pour la course au titre. En co-main event, Arnold Allen croise le fer avec Melquizael Costa dans un autre combat de plumes à enjeux. La carte de douze combats débutera à 23 h 00 heure française.

Pronostic UFC Fight Night Sterling – Zalal : le Funk Master veut un deuxième titre

Aljamain Sterling (25-5) est l’un des combattants les plus complets de l’UFC. L’ancien champion incontesté des coqs, détenteur du record de victoires dans cette catégorie (14), a fait le pari audacieux de monter chez les plumes en 2024. Un pari gagnant. Après une défaite d’apprentissage aux points face à Movsar Evloev à l’UFC 310, Sterling a enchaîné deux victoires convaincantes. D’abord face à Calvin Kattar à l’UFC 300, puis contre l’ancien challenger au titre Brian Ortega en août 2025. Une victoire aux points sur cinq rounds qui a confirmé sa place dans le top 5.

Le New-Yorkais de 36 ans effectue sa première sortie de 2026 et vise clairement un title shot chez les plumes. Son wrestling d’élite et son cardio infini restent ses armes principales. Sterling absorbe les coups, gère la distance et étouffe ses adversaires sur la durée. Mais à 145 livres, il fait face à des combattants plus grands et plus puissants que chez les coqs, ce qui réduit son avantage physique habituel.

Youssef Zalal, la renaissance spectaculaire du Moroccan Devil

L’histoire de Youssef Zalal (18-5-1) est l’une des plus belles de l’UFC en 2024-2025. Coupé par l’organisation après un début de carrière en dents de scie, le Marocain basé au Colorado est revenu avec une faim dévorante. Depuis son retour en 2024, Zalal est tout simplement invaincu. Cinq victoires consécutives dont quatre par soumission. Billy Quarantillo, Jarno Errens, Jack Shore et Josh Emmett — ce dernier soumis par armbar au premier round à l’UFC 320 en octobre 2025 — ont tous cédé face au jiu-jitsu suffocant du Diable marocain.

À 28 ans, Zalal vit son premier main event UFC et la plus grande chance de sa carrière. Battre un ancien champion propulserait le Marocain dans le top 5 et aux portes d’un combat pour le titre. Son grappling offensif est redoutable, mais Sterling est lui-même un expert du sol. Ce combat pourrait se jouer sur les pieds, un terrain où Zalal est moins dominant.

Les autres chocs de la carte :

• Arnold Allen – Melquizael Costa (plumes) : le Britannique, ancien top 5 de la division, face au Brésilien en progression. Un test de niveau pour Costa dans un co-main event attractif.
• Marcus Buchecha – Ryan Spann (lourds) : la légende du jiu-jitsu Buchecha (5-2-1) poursuit sa transition en MMA face à l’expérimenté Spann (23-11).
• Yana Santos – Norma Dumont (coqs féminins) : l’ancienne challengeuse au titre des plumes face à une adversaire solide dans un duel pour le classement.
• Mayra Bueno Silva – Michelle Montague (coqs féminins) : la 12e au classement face à l’invaincue Montague (7-0), un test révélateur.

Où regarder le combat

• Date : samedi 25 avril 2026
• Lieu : Meta APEX, Las Vegas, Nevada
• Heure (France) : prélims à 23 h 00, carte principale à 2 h 00 du matin
• Diffusion : RMC Sport (en exclusivité en France)

Pronostic UFC Fight Night Sterling – Zalal, notre avis

Ce combat est un duel de grapplers d’élite qui pourrait paradoxalement se décider debout. Les deux hommes se respectent trop au sol pour prendre des risques inutiles. Sterling possède l’expérience du plus haut niveau : il a combattu pour des ceintures, géré des combats en cinq rounds et affronté les meilleurs du monde. Zalal, malgré sa série impressionnante, n’a jamais été testé à ce niveau.

Nous misons sur une victoire de Sterling par décision unanime. Le Funk Master devrait imposer son rythme, utiliser son wrestling pour contrôler les positions et user Zalal sur la distance. Mais attention : le Marocain est un finisseur-né capable de soumettre n’importe qui s’il trouve une ouverture. Si Sterling gagne, un combat pour le titre face à Ilia Topuria ou Movsar Evloev se profilerait à l’horizon. Si Zalal crée l’exploit, il deviendrait instantanément l’un des prétendants les plus sérieux de la division