DÉCOUVREZ LES FINALISTES DE L’EPT MONTE-CARLO
Samy Boujmala et Arnaud Enselme en table finale de l'EPT Monte-Carlo
Siège 1 / Samy Boujmala, 29 ans, Marseillan, France – 3 675 000 jetons
Samy Boujmala est le grinder par excellence. Voilà déjà près de 10 ans qu’il écume les tables du .fr, sous le pseudo « chlagito ». Qualifié sur un satellite live la veille du Jour 1B, le Sudiste de 29 ans a connu un tournoi de rêve, chipleader général des Jours 1 puis toujours dans les hauteurs du classement depuis.
« Je mets tout mon focus sur le fait de bien jouer et je fais abstraction de tout le reste. Je suis presque surpris de moi pour ça », raconte Boujmala qui doit sa venue à Monaco à un autre tricolore, Virgile Turchi, qualifié online pour l’événement. « Il me coache depuis trois mois et il m’a embarqué avec lui pour cet EPT. Je dois aussi beaucoup à un autre Français, Hedi Boussetta, qui m’a fait énormément progresser », poursuit Boujmala qui connaît bien l’autre français de cette finale.
« C’est un vrai kif de deep run avec Arnaud, jamais je n’aurais pu imaginer ça. On jouait des 3€ il y a dix ans ensemble online et on se retrouve en finale d’un EPT, c’est magnifique. » Avec 330 000 dollars de gains en live, Boujmala a déjà explosé son meilleur score réalisé lors du Main Event WSOP 2018. Assuré d’un gain à 6 chiffres, il
visera sa première victoire sur un circuit majeur.
Siège 2 / Mike Watson, 39 ans, St Johns, Canada – 8 135 000 jetons
Il faut être un vrai vétéran pour se souvenir de la première participation de Mike Watson à un événement PokerStars. Il était l’un des quatre membres de l’équipe canadienne ayant participé à la première World Cup of Poker, organisée pendant l’EPT Barcelone en 2007. L’équipe, emmenée par Daniel Negreanu, avait terminé quatrième et les joueurs avaient reçu 4 000€ chacun.
Déjà à cette époque, « SirWatts » se faisait un nom sur les tables en ligne et sa carrière s’est développée pendant les 15 années suivantes. Watson est aujourd’hui un habitué des plus grosses parties mondiales et compte 19 millions de dollars de gains en tournois live. Il a notamment remporté le Main Event du PokerStars Caribbean Adventure (PCA) en 2016, seulement le cinquième plus gros score de sa carrière.
Watson a également gagné un 50 000€ aux WSOP Europe et un WPT lors de la Bellagio Cup 2008. Sans oublier son palmarès en ligne avec 3 titres WCOOP et 7 titres SCOOP dans 6 variantes différentes.
Watson est de loin le joueur le plus expérimenté de cette table finale EPT et sa réputation n’est plus à faire. Après Victoria Coren Mitchell et Mikalai Pobal, Mike Watson pourrait devenir le troisième joueur à réaliser un doublé EPT (4ème si l’on compte WhatIfGod qui fait le doublé sur l’EPT Online).
Siège 3 / Leo Worthington-Leese, 31 ans, Brighton, Royaume-Uni – 8 270 000 jetons
Si Brighton est la ville natale de Leo Worthington-Leese, ce joueur de poker professionnel n’y retourne que rarement pour voir sa famille. L’Anglais de 31 ans passe son temps sur les routes à voyager pour le poker. Depuis qu’il est pro, il a accumulé plus de 540 000 dollars de gains sur le circuit live un peu partout en Europe.
Son plus gros score a été obtenu grâce à une cinquième place au Battle of Malta en 2019, pour 56 470€. « J’aime découvrir des endroits et j’alterne les étapes incontournables comme les EPT avec des destinations plus modestes, à forte EV », confie Worthington-Leese.
Le Britannique a découvert le poker entre amis à l’université et a tellement apprécié qu’il a écumé les parties de sa région par la suite. Des pubs locaux aux casinos, sa progression s’est faite naturellement. « Je me sens vraiment bien, a déclaré le trentenaire qui a récemment frôlé la victoire sur d’importants tournois. Tout m’a préparé pour être à l’aise ici. » Il sera le chipleader pour attaquer la finale à 6.
Siège 4 / Leonard Maue, 28 ans, de Braunschweig, Allemagne, vit à Vienne, Autriche – 4 305 000 jetons
Leonard Maue a commencé à jouer au poker il y a une dizaine d’années et cela fait 5 ans qu’il est passé professionnel à plein temps. Il a suivi le même chemin que de nombreux autres professionnels allemands et s’est installé à Vienne.
Maue joue exclusivement en MTT et préfère les parties en ligne aux tournois live. Mais voyager sur le circuit live constitue un bon équilibre pour ce jeune homme de 28 ans qui a participé à la plupart des EPT ces derniers temps. « J’ai toujours aimé les retransmissions EPT. J’avais l’habitude de les regarder tout le temps », a-t-il déclaré.
Qualifié sur PokerStars, Maue a utilisé l’option re-entry au début du Jour 2. Même si grâce à ce deeprun, Maue décroche son premier cash sur un Main Event EPT, il possède déjà un palmarès impressionnant en live avec une victoire sur un High Roller à 25 000€ lors de l’EPT Barcelone 2022. Il lui faudra donc l’emporter pour dépasser son plus gros gain live de 653 160€. « Je connais tous mes adversaires, je suis venu préparé », a-t-il déclaré.
Siège 5 / Arnaud Enselme, 29 ans, de Bordeaux, France, vit à Tas-Sliema, Malte – 3 415 000 jetons
En l’espace de quelques années, Arnaud Enselme a pris une nouvelle dimension au sein du poker tricolore. Des petites limites du .fr aux plus gros buy-in du .com, le Français de 29 ans a franchi toutes les étapes en MTT online et live pour devenir un des meilleurs réguliers français, reconnu par ses pairs.
Ancien espoir de la voile, Enselme a fait la transition avec le poker de haut niveau avec succès. Il a déjà enregistré plus d’1,2 million de dollars de gains en carrière live et malgré quelques victoires et places d’honneur dont une bague WSOPC, un pique remporté à Prague sur un Hyper Turbo et un bracelet WSOP Online, il manque encore à Enselme la consécration sur les tournois live les plus prestigieux.
« Deep-run un EPT, c’était un rêve depuis que j’ai commencé à m’intéresser au poker. Le circuit EPT, c’est le plus prestigieux pour moi. Je me rends compte de la chance que j’ai d’être encore dans ce tournoi et de toucher du doigt mon rêve. »
Enselme joue au poker depuis presque 10 ans et connaît bien l’autre français de cette finale, avec qui il a commencé sur le .fr. « C’est incroyable de partager ça avec Samy, on se connaît depuis longtemps, on va être relié à vie ! »
En finale, Enselme pourra compter sur le soutien de son père et de sa copine dans le rail mais aussi de toute la communauté tricolore, sur place comme à distance.
Siège 6 / Joachim Haraldstad, 34 ans, Kristiansand, Norvège – 5 130 000 jetons
C’est il y a 6 ans que Joachim Haraldstad a arrêté de jouer au poker juste pour le plaisir et a décidé de passer pro. « J’ai rallié ma femme à cette cause, elle m’a fait confiance et m’a soutenu pleinement dans cette nouvelle carrière », explique le Norvégien.
À l’époque, Haraldstad était agent de sécurité dans sa cité natale de Kristiansand, une ville côtière du sud de la Norvège, où il patrouillait 12 heures par jour dans les bâtiments et les rues. Il travaillait la moitié de la semaine et jouait au poker l’autre moitié, se testant sur des EPT et d’autres événements live lorsqu’il le pouvait.
Haraldstad s’est notamment rendu à Monaco en 2013, où il a remporté un Side Event à 1 000€ et a participé à deux autres tables finales, mais il n’a pas été en mesure d’y retourner au cours de la décennie suivante. Il a remédié à cela cette année et il est très heureux de l’avoir fait.
Haraldstad est désormais en finale du Main Event de l’EPT Monte Carlo, avec les yeux rivés sur le premier prix de près de 900 000 €. Père de deux jeunes garçons, Haraldstad est suivi à distance par sa femme Kristiane et d’autres membres de sa famille. Le père de famille avoue préférer le PLO et jouer principalement en ligne. Il sera en lice ce samedi pour devenir le premier vainqueur norvégien d’un EPT depuis Kevin Stani à Tallinn en 2010.
Merci à Florence Mazet, Jan Kores et Howard Swains pour les bios
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