Hijack, cutoff et under the gun: explication des différentes positions au poker

mai 22, 2024

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par PokerStars Learn

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Quand on s’intéresse aux bases du poker, on est rapidement bombardé par le vocabulaire propre à ce jeu. Il existe des termes spécifiques pour certaines actions, certains équipements, certains joueurs et même certaines positions, et c’est sur ce dernier point que nous allons nous pencher aujourd’hui.

Les positions, avec le bouton du donneur entouré

Si les joueurs expérimentés savent déjà ce que les termes « under the gun », « hijack » et « cutoff » signifient en matière de stratégie de poker, l’origine de ces termes n’est pas toujours évidente à cerner. Et si les nouveaux joueurs souhaitent se concentrer plus particulièrement sur leurs astuces et stratégies de poker, il est également intéressant d’en savoir un peu plus sur l’origine et la signification de ces termes.

Mais attention : le poker étant un jeu dont on ne sait pas tout, l’étymologie des termes de poker est également entourée d’incertitude. L’un des aspects les plus séduisants du poker est qu’il repose sur des suppositions éclairées plutôt que sur des certitudes absolues, et cela est aussi le cas pour l’origine de certains termes de poker établis depuis longtemps.

LE DONNEUR AU CENTRE DU MONDE

Nous sommes probablement tous familiers avec le placement des joueurs autour d’une table de poker, et en particulier avec son élément le plus important : le bouton du donneur. Le bouton du donneur se déplace autour de la table main après main, et on dit que le joueur assis derrière lui est « sur le bouton ». Au moins, il n’y a pas de mystère quant à l’origine de cette expression.

Bien entendu, il y a souvent un donneur qui est une personne réelle, employée pour distribuer les cartes. Mais cette personne est différente du joueur que l’on appelle donneur. Le bouton indique qui est le « donneur » en termes de position, c’est-à-dire la personne qui agit en dernier lors d’un tour d’enchères post-flop et à la gauche de laquelle se trouvent les petites et grosses blinds.

Les termes quelque peu inhabituels dont nous allons parler font tous référence à des positions déterminées par rapport au donneur. Le joueur situé immédiatement à la droite du donneur est le « cutoff ». Le joueur situé un siège plus loin est le « hijack » et le joueur à la droite du hijack est le « lojack ».

Les deux joueurs situés immédiatement à la gauche du donneur sont la petite et la grosse blinds et le joueur situé à leur gauche est « under the gun ». Ce joueur est le premier à agir pré-flop et c’est par lui que nous allons débuter nos explications.

GROSSE PRESSION POUR L’UNDER THE GUN

De nombreux termes de poker sont entrés dans l’usage courant et nous avons l’habitude d’entendre les expressions « faire monter les enchères » ou faire « tapis », que l’on soit ou non en train de jouer au poker. L’expression « under the gun » est également utilisée parfois dans des contextes autres que le poker, mais rien n’indique qu’elle tire son origine du poker. En effet, il est fort probable qu’il s’agisse d’une expression empruntée à la langue anglaise et appliquée au poker, où sa signification a été légèrement modifiée.

Au poker, le joueur « under the gun » est le premier à agir. Cela signifie qu’il ou elle a le moins d’informations et doit parler avant tous les autres joueurs lors d’un tour d’enchères. (Normalement, la notion d’under the gun se termine après le flop, ce qui signifie qu’il n’y a réellement qu’un joueur under the gun dans le tour d’enchères avant le flop. Toutefois, certains considèrent qu’il s’agit de la première personne à agir lors d’un tour d’enchères, ce qui signifie qu’un autre joueur a souvent ce rôle après le flop).

En dehors du poker, on dit d’une personne qu’elle est « under the gun » (littéralement « sous les tirs ») si elle est soumise à une pression accrue pour agir rapidement. On n’est pas certain de l’origine du terme, mais l’hypothèse la plus probable raconte l’histoire d’une armée d’invasion qui tente de pénétrer dans un château ou une forteresse où les ennemis se trouvent sur un rempart. Après le pilonnage, les murs de la forteresse peuvent n’être que légèrement brisés, ce qui oblige l’infanterie à achever l’incursion en chargeant vers l’avant et en faisant irruption, ce qu’elle devra faire sous les tirs d’artillerie venant d’en haut.

On pourrait littéralement dire que ces soldats sont « under the gun », leur tâche étant rendue encore plus urgente par la pluie de coups de feu. C’est certainement une explication possible, même si les preuves tangibles sont rares. En réponse à une question posée sur Quora, l’écrivain et joueur de poker américain Aaron Brown affirme que l’expression apparaît pour la première fois dans des écrits américains du XVIIIe siècle, mais qu’elle n’est jamais utilisée qu’au sens figuré. « Il n’est pas question d’armes à feu au sens propre », écrit Brown. « Le poker n’a pas d’antécédents connus d’utilisation militaire, sportive, criminelle ou autre. On peut imaginer un soldat sous les tirs, une personne avec un pistolet pointé sur elle ou un athlète sous le commandement d’un pistolet indiquant le départ d’une course, mais il n’y a pas de preuves pour étayer ces hypothèses quant à l’étymologie du terme ».

Il ajoute que les premières sources relatives au poker datent des années 1990, ce qui suggère que ce terme a gagné en popularité en même temps que le poker lui-même, et en particulier lorsqu’il a commencé à être diffusé à la télévision et pratiqué sur Internet. Dans les deux cas, il est utile que les différentes positions portent un nom.

QU’EST-CE QUE LE CUTOFF ?

Le joueur assis immédiatement à droite du donneur est connu sous le nom de cutoff. Mais qu’est-ce que le cutoff, exactement ? La réponse à cette question pourrait-elle révéler l’origine du terme ?

Peut-être. Là encore, il n’existe pas de version unanime sur laquelle tous les historiens du poker s’accordent quant à l’étymologie du terme « cutoff », mais deux possibilités sont les plus populaires et toutes deux semblent plausibles.

Dans une partie privée, les joueurs distribuent eux-mêmes les cartes. Cela signifie que le « donneur » au sens de la position est généralement aussi le donneur au sens propre. Chacun mélange et distribue les cartes à tour de rôle, les positions se déplaçant d’une place après chaque main.

Dans ces circonstances, c’est généralement un autre joueur qui coupe les cartes après le mélange et avant la distribution. Cela permet d’éviter que des joueurs particulièrement adroits et malveillants ne truquent le jeu pendant le mélange. La personne assise à la droite du donneur effectue le plus souvent cette coupe, et c’est peut-être pour cette raison qu’on l’appelle le cutoff (littéralement « celui qui coupe »). Le cutoff coupe les cartes. Facile.

La seconde définition est un peu plus imagée. Comme nous le savons tous, l’action dans une main de poker se déroule dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du bouton, ce qui signifie que le cutoff est en position tardive, agissant juste avant le donneur. Alors qu’il est généralement conseillé aux joueurs en position initiale et intermédiaire d’entrer prudemment dans un pot et de ne relancer qu’avec des positions décentes, les choses sont un peu plus libres pour les joueurs en position tardive. Ainsi, alors que le bouton attend patiemment d’être impliqué avec pratiquement deux cartes, le cutoff est en mesure de relancer en premier et de supprimer le privilège du bouton. (Les petites et grosses blinds attendent également, bien sûr, mais elles ne bénéficieront pas du même type d’avantage positionnel post-flop que le bouton.)

Le cutoff vole essentiellement cet avantage positionnel inhérent au joueur sur le bouton en plaçant ses jetons en premier, il lui coupe son jeu. On ne sait pas très bien d’où vient le terme « cutoff ». Il n’y a pas grand-chose de clair à ce sujet et il se pourrait que tout cela soit complètement faux.

HIJACK

Nous sortons enfin de l’incertitude en nous penchant sur les positions connues sous les noms de « hijack » et « lojack ». Ces noms ont au moins un sens, même si l’on peut discuter de l’orthographe du second.

Comme nous l’avons vu plus haut, le joueur en position tardive sur le cutoff a une chance d’effectuer une relance préflop dans le pot avant le joueur sur le bouton, en tentant de prendre l’avantage positionnel pour le reste de la main (et il est fort probable qu’il réussisse).

C’est aussi simple que cela. Le dictionnaire anglais Oxford définit le terme « hijack » comme la saisie illégale d’un véhicule en transit, et au poker, le joueur en position de hijack a la possibilité de s’emparer de la même manière de l’avantage positionnel, alors que le tour d’enchères est en cours.

Qu’en est-il du « lojack » ? Il s’agit du joueur qui peut détourner le hijack. Le lojack peut relancer avant même le hijack, battant ainsi tous les joueurs du hijack, du cutoff et du bouton dans le pot. C’est un jeu risqué, car n’importe lequel de ces joueurs peut reprendre l’avantage en suivant ou en misant trois fois. Mais comme les commentateurs de poker et les journalistes en direct avaient besoin d’un moyen de nommer un relanceur en position intermédiaire pour l’historique de ses mains, le « lojack » est devenu un terme de poker.

Bien sûr, le lojack semble être un jeu de mots basé sur hijack (en remplaçant simplement une orthographe abrégée du mot « low » (‘ bas’ ) par une orthographe abrégée du mot « high » (‘ haut ‘) dans hijack). Mais l’étymologie du mot « hijack » n’inclut pas nécessairement le mot « high », même s’il est très souvent mal orthographié (« highjack »). Il est donc fort possible que le terme « lojack » ait été modifié dès le départ.

(L’étymologie du terme « hijack », en dehors du poker, est fascinante en soi. Les correspondants du journal britannique Guardian évoquent ici quelques possibilités).