Au poker, il est impossible de connaître avec certitude les cartes détenues par les autres joueurs. Même si vous pensez le savoir, en réalité vous ne faites que donner un crédit important à une possibilité spécifique. Mais ils pourraient tout aussi bien avoir d’autres combinaisons de cartes.

Au regard de cette incertitude, les joueurs de poker envisagent les mains de leurs adversaires sous forme de « ranges ». Les ranges de mains comprennent toutes les combinaisons de mains qu’un joueur peut raisonnablement avoir à un moment donné au vu de l’action.

Au fil de la main, il est possible d’affiner les ranges de mains et de réduire drastiquement le nombre de combinaisons potentielles. Surtout une fois arrivés à la rivière, quand il y a déjà eu beaucoup d’action lors des tours précédents. Pour autant, vous ne pourrez jamais réduire ces possibilités à une seule combinaison de cartes.

Les ranges de mains pré-flop

Les mains de poker (et par conséquent la stratégie de poker) commencent toujours pré-flop. Les joueurs qui maîtrisent les bases relancent toujours des mains en fonction de leur position à la table. Votre lecture des mains commence donc là.

Par exemple, un joueur under-the-gun à une table en full ring mise généralement avec seulement 5 à 10 % des combinaisons possibles. Cela correspond en gros aux paires premium, aux broadways et à quelques bluffs.

En général, les joueurs relancent beaucoup plus large en fin de parole. Depuis le bouton, une range de mains pré-flop standard englobe 50 % des mains, voire plus.

Rien qu’en entrant dans le pot, vos adversaires commencent à vous donner les informations dont vous avez besoin pour affiner leur range de mains. En relançant (ou en limpant, si c’est leur truc), ils vous indiquent qu’ils ont une main jouable au regard de leur position.

Bien entendu, cela dépend des joueurs. Surtout aux enchères basses où les adversaires ne connaissent pas forcément très bien les ranges de mains et ne savent pas comment s’adapter à la position. Restez à l’affût des joueurs qui ont une range très serrée ou très large et ajustez votre jeu en conséquence.

En plus de la position et des tendances des adversaires, l’autre facteur à prendre en considération pour définir les ranges de mains pré-flop est la taille des tapis. Les ranges doivent être ajustées en fonction des tailles de tapis effectives à la table.

D’une manière générale, quand les tapis sont profonds, les joueurs sont plus susceptibles de relancer avec des mains spéculatives et d’élargir leur range par rapport à celle qu’ils joueraient avec un tapis de petite ou moyenne profondeur. Les très petits stacks ont eux aussi tendance à élargir leurs ranges pour faire tapis et voler les blinds.

Évaluer les ranges de mains des adversaires post-flop

Voyons un exemple de la façon dont vous pouvez commencer à utiliser les ranges de mains post-flop plutôt que d’essayer de deviner une main bien précise.

Imaginons que votre adversaire relance depuis le bouton et que vous défendez votre grosse blind. Le flop donne K-T-5. Vous checkez et votre adversaire mise un tiers du pot. Passons en revue les combinaisons de cartes qu’il peut avoir.

Sans plus d’information, on peut partir du principe qu’il a relancé pré-flop puis misé le flop avec une paire de Rois en détenant une combinaison telle que AK, KQ, KJ, K9 et potentiellement quelques Rois plus faibles. En cas de check, il pourrait également suivre avec certaines des combinaisons les plus basses incluant un Roi. Il misera aussi avec des brelans de Dix, de Cinq et de Rois, ainsi qu’avec des mains formant une double paire comme KT pour générer de la value.

Selon le joueur, il peut également inclure certains bluffs et semi-bluffs dans sa range de mains (tels que A5 pour une paire basse, QJ pour un tirage quinte, des mains backdoor comme T9 avec lesquelles il pourrait miser pour tenter de prendre l’ascendant, voire même une main qui n’a rien touché).

Comme vous pouvez le constater au vu de l’action, la range de votre adversaire est très large dans cette situation. Vous pouvez alors prendre une décision selon que votre range est supérieure ou inférieure à la sienne.

Affiner les ranges de mains post-flop

Chaque action de vos adversaires vous donne des informations sur leur main et vous permet de faire des déductions logiques sur ce qu’ils sont susceptibles d’avoir ou non.

Comme vous l’aurez constaté avec l’exemple du flop, les ranges peuvent être très larges au début de la main. Vous pourrez exclure des mains au fil des tours d’enchères.

Reprenons l’exemple ci-dessus avec le flop ayant donné K-T-5. Imaginons maintenant que la turn est un Deux inoffensif et que la main suit son cours. Quelle que soit la décision de votre adversaire ici, elle vous permettra d’exclure des combinaisons.

• S’il checke au lieu de continuer à miser, vous pouvez exclure ses Rois les plus forts, ses brelans et ses doubles paires, et déplafonner sa range pour inclure principalement des mains de force moyenne et des bluffs.
• S’il mise à nouveau, vous pouvez éliminer ses combinaisons de paires de Rois ou de Dix les plus faibles, ainsi que certains de ses bluffs.
• S’il relance ou fait un check-raise, vous pouvez éliminer des combinaisons faibles et moyennes et ne garder que des mains comme AK, des brelans, des doubles paires et quelques bluffs.

Les ranges de mains à la rivière sont souvent polarisées

Une fois la rivière atteinte et les dernières mises placées, vous avez toutes les informations possibles sur la range de votre adversaire. À ce stade, vous aurez généralement réussi à réduire le nombre de combinaisons possibles à quelques-unes.

Si votre adversaire mise ou relance à la rivière, vous constaterez que sa range devient incroyablement polarisée. Autrement dit, il détient soit des combinaisons très fortes qui lui permettent d’avoir le jeu max, soit des bluffs purs et simples.

Et en effet, les joueurs auront tendance à vouloir aller à l’abattage avec des mains de forces moyennes dont ils ne sont pas sûrs. Il est tout à fait logique de miser pour value avec des mains très fortes qui seront suivies, ou de bluffer avec des mains qui n’ont aucune valeur à l’abattage.

Si la situation est polarisée, vous devez déterminer la proportion de mains fortes dans la range de votre adversaire et la proportion de bluffs (tels que des tirages couleur manqués).

Si vous commencez à réfléchir aux combinaisons que votre adversaire peut détenir et à sa range de mains au lieu d’essayer de deviner précisément ses cartes, votre regard sur le jeu changera pour toujours. Vous serez en mesure de déchiffrer toutes les situations et de prendre les bonnes décisions.