Au PLO, on vous distribue quatre cartes au lieu de deux. Vous devez utiliser deux cartes parmi celles qui vous ont été distribuées, et devez utiliser trois des cartes communes (flop, turn et rivière) pour constituer une main de poker standard de cinq cartes. C’est très différent du No Limit Texas Hold’em où vous pouvez n’utiliser aucune carte de votre main si vous le souhaitez (aussi dit « jouer le tableau ») ou bien une seule. Par exemple, si vous avez l’as de cœur et qu’il y a quatre cœurs sur le tableau, au poker Texas Hold’em vous avez couleur max. Au PLO, vous n’auriez couleur max qu’en disposant d’un deuxième cœur en main pour aller avec votre as de cœur. Rappelez-vous bien que vous devez toujours utiliser deux cartes et seulement deux, parmi les quatre à votre disposition, cela vous évitera des erreurs bêtes !

Donc qu’est-ce qui constitue une bonne main de poker PLO ? Comme au Hold’em, la meilleure main à avoir est paire d’as. Ceci dit, au PLO, il existe ce qu’on appelle de bons as et de mauvais as. Une main comme Ac-As-2d-7h est forte mais aussi limitée. Ne disposant pas de deux cartes assorties, vous ne pourrez pas faire de couleur, et il sera tout aussi compliqué de toucher une suite. Comparons avec une main comme Ad-Ah-Kh-Qd. Là vous avez non seulement la plus grosse paire possible, mais aussi des tas de possibilités de suite et de couleur, ce qui vous donne une bien plus grande probabilité de gagner la main. Bien que les as seront techniquement la meilleure main pré-flop, il est important de ne pas se laisser aller après le flop s’ils ne s’améliorent pas. Les as peuvent être battus bien plus facilement au PLO qu’au Texas Hold’em, et c’est pourquoi il est important d’avoir du renfort sous la forme d’une main avec as assortis, comme Ad-Ah-Kh-Qd. Si vous pensez que vos as sont inférieurs après l’abattage, n’ayez pas peur de les jeter quand vous jouez au PLO – ça fait partie de la logique naturelle de ce jeu.

Au-delà des as, ce que vous recherchez en priorité dans une bonne main au PLO, c’est la connectivité. Est-ce que vos quatre cartes vont ensemble ? C’est bien mieux d’avoir une main comme 9h-8h-7c-6c, où les quatre cartes peuvent toutes s’associer, qu’une main comme Ac-Kc-5h-6h. Dans cette situation, vous avez vraiment deux mains complètement séparées. Oui, ce sont deux mains jouables, mais penser en ces termes est une stratégie bien trop similaire à celles du Texas Hold’em. Au PLO, 9h-8h-7c-6c serait bien plus efficace car les chances de toucher un excellent tirage, deux paires, une suite ou une couleur sont bien plus grandes. Essayez de vous concentrer sur des mains comme celle-ci et ne vous laissez pas séduire par des mains qui contiennent une ou deux cartes qui n’ont rien à voir, comme Ac-Qc-Jh-3d. Cette seule carte hors propos (3d dans cet exemple) handicape sévèrement la force de votre main.

Une dernière chose à ne pas oublier quand vous commencez à jouer au PLO, c’est qu’il vous faut une main bien plus forte pour gagner à l’abattage que ce qui est nécessaire d’habitude au No Limit Hold’em. Puisqu’il y a beaucoup plus de cartes entre les mains des joueurs, il y a de plus grandes chances qu’ils touchent quelque chose de fort. Ainsi, vous chercherez en général à tirer les nuts à chaque fois, et à avoir quelque chose proche des nuts avant de vous engager à jouer un énorme pot. C’est différent du Hold’em où n’importe quelle couleur serait en général considérée comme une bonne main. Au PLO, une couleur hauteur six aura de très grandes chances de perdre face à une meilleure couleur. Ne jouez pas pour autant dans la crainte – vos adversaires n’auront pas toujours les nuts ! – mais gardez-le dans un coin de votre esprit. Si un joueur s’avère très agressif et que vous n’avez pas les nuts, il est probable que lui oui !