Jouer en live pour la première fois peut être une expérience intimidante. Je me revois encore, étudiant de 18 ans, les mains tremblantes pendant le tournoi hebdomadaire du club de poker de ma fac. Voici quelques conseils pour vous comporter comme un vrai pro à la table et donner l’exemple à ceux qui vous entourent parce que, soyons francs, certains auraient bien besoin d’un petit rappel des règles de courtoisie au poker.

À faire : rester digne et respectueux lorsque vous perdez

L’une des choses qui me rebutent lorsque je joue en live, c’est cette explosion de rage quasi systématique de certains joueurs immatures à qui vous venez de rafler un gros pot. Leur hostilité et leur malveillance peuvent facilement gâcher le plaisir de jouer et créer une tension pesante à la table. Considérer qu’avoir perdu ce pot leur donne le droit d’insulter les autres est tout simplement absurde et un tel comportement ne devrait jamais être toléré. Les réactions puériles et agressives en cas de défaite sont malvenues dans tous les cas, que ce soit de votre part ou de celle de vos adversaires.

Je vais être franc avec vous ici : Je suis très mauvais perdant. J’ai horreur de perdre. Pourtant, s’il est un endroit du monde où je mets un point d’honneur à toujours rester calme et respectueux lorsque je perds, c’est bien à la table de poker. Pourquoi ? Parce que perdre est dans l’ordre des choses. Au cours de votre carrière, vous perdrez un nombre incalculable de gros pots contre une multitude d’adversaires différents qui ne vous ont jamais manqué de respect. Si vous êtes amené à perdre un gros pot face à un adversaire que vous considérez comme un piètre joueur, essayez de vous mettre à sa place pour comprendre son point de vue. Ce joueur gagne-t-il au poker normalement ? Il est quasiment certain que non. Sur le long terme, vous gagnerez bien plus que cet adversaire. Mérite-t-il que vous gâchiez l’une de ses rares victoires parce que vous n’avez pas réussi à gagner toutes les mains ? Non. Le poker est un jeu de chance à court terme et de compétence à long terme. Si vous n’acceptez pas cela, il existe de nombreux jeux où seule la compétence compte et où vous ne pourrez vous en prendre qu’à vous.

À ne pas faire : grogner, bouder, s’énerver et prétendre que le sort s’acharne sur vous

Il n’est rien de plus pénible qu’un joueur de poker qui rejette systématiquement la faute sur les cartes à chaque fois qu’il perd. Vous pensez vraiment que le destin vous a mystérieusement pris en grippe à la naissance à la faveur de tous vos adversaires ? Non seulement vous ne convaincrez personne, mais surtout, tout le monde s’en fout. Nous avons tous connu ces jours où rien ne va, où les cartes semblent jouer contre nous et où tout part en vrille. Eh oui, c’est ça le poker. Personne n’a envie de rester assis à écouter les jérémiades de quelqu’un qui refuse d’admettre ses erreurs et ne retient les quelques gros pots perdus sur un cooler (une grosse main battue par une autre encore plus forte) ou un renversement de situation improbable. Si vous sentez monter l’envie de vous lamenter sur votre malchance, il serait bien plus utile de consacrer cette énergie à identifier vos propres erreurs pour ne plus les commettre. De nombreux joueurs se réfugient dans la plainte plutôt que d’essayer de progresser, car essayer, c’est prendre le risque d’échouer. Ce qui rend le poker live si plaisant, c’est entre autres sa dimension sociale. Ne gâchez pas cela en imposant à tout le monde le récit interminable de vos malheurs.

À faire : veiller à ce que la partie reste dynamique et fluide

Le poker live est connu pour sa lenteur : tables pleines, adversaires parfois éméchés et pots à plusieurs, ça ralentit forcément. Les tables voient passer une trentaine de mains par heure en moyenne. À titre de comparaison, un professionnel du poker en ligne peut atteindre environ 1 000 mains par heure en jouant à quatre tables de Zoom simultanément. Si vous pensez être un vrai geek du poker parce que vous passez cinq minutes à analyser chaque coup, sachez que c’est irrespectueux et cinq fois plus long en moyenne que le temps de réflexion maximal autorisé en ligne. Évitez de ralentir davantage encore le rythme du jeu, déjà limité par le format. S’il est tout à fait acceptable de prendre une minute pour une décision vraiment importante, efforcez-vous dans les autres cas de jouer de manière fluide sans casser le rythme de la partie – non seulement par respect pour les autres joueurs, mais aussi pour éviter de révéler involontairement des informations sur votre main.

À ne pas faire : vous lancer dans de longues discussions stratégiques

Le niveau d’analyse des mains observé à une table de poker live est souvent très bas. Tenter d’expliquer le jeu à un joueur live récréatif, dont les idées sont souvent illogiques et bien arrêtées, est presque toujours une perte de temps. Même si vous agissez par pur altruisme, il est peu probable que cela serve à quelque chose. En plus de parler dans le vide, vous risqueriez d’attirer l’attention à la table sur le fait que vous n’êtes pas là pour vous amuser. Un tel comportement pourrait réduire votre capacité à attirer des mises intéressantes tout en incitant vos adversaire à redoubler d’efforts contre vous. L’étiquette veut que l’on s’abstienne d’inonder les masses de conseils non sollicités. En effet, la plupart des joueurs à cette table de 1€/2€ sont là avant tout pour s’amuser et n’apprécient guère de recevoir des remarques sur leur manière de jouer. Une telle approche pourrait induire un sentiment d’incompétence chez les joueurs récréatifs et leur faire perdre le plaisir de jouer.

À faire : laisser un pourboire au croupier, mais sans excès

Au tout début de ma carrière, j’ai travaillé comme croupier dans des casinos. Si ce métier peut être très amusant par moments, surtout lorsque la table est animée et que les rires résonnent dans la salle, à d’autres en revanche, animer les tables de poker ou de casino peut devenir monotone et laborieux. Les croupiers sont régulièrement pris à partie par des joueurs furieux et irrationnels (il m’est déjà arrivé de me faire jeter un tabouret de roulette par-dessus la table pour avoir fait sortir le « mauvais » numéro.) Les croupiers doivent supporter chaque jour les sempiternelles récriminations de joueurs réguliers qui n’acceptent pas de perdre. Je peux vous assurer par expérience qu’à la longue, cela finit par être épuisant.

Lorsque vous remportez un joli pot, pensez à laisser un petit pourboire. Un simple geste qui permet de motiver le croupier en reconnaissant la part parfois routinière du travail qu’il accomplit pour que vous passiez un bon moment. Si vous êtes un joueur sérieux, vous accordez forcément de l’importance à votre taux de gain à long terme, d’où la nécessité de réfléchir à l’impact des excès de générosité. Des pourboires trop fréquents et trop élevés peuvent finir par annuler la rentabilité du jeu, même avec un avantage significatif sur vos adversaires. Mieux vaut laisser de petits pourboires régulièrement afin de témoigner votre respect sans compromettre votre taux de gain.

À ne pas faire : balancer vos jetons dans le pot, plier vos cartes, vous coucher face visible, frapper la table, etc.

De tels comportements sont révélateurs d’un joueur de poker égoïste et antisocial. Si les comportements antisociaux sont courants chez certains joueurs dans la vie réelle, pour d’autres en revanche, l’environnement très aléatoire et la dimension compétitive du poker peuvent faire émerger un côté odieux qui en temps normal ne se manifesterait pas. Si le poker vous transforme en connard insensible, essayez d’en prendre conscience et de vous rappeler que ceci ne reflète pas votre manière de vous comporter dans des circonstances normales.

Même si vous êtes furieux à cause d’un putain de carreau sorti à la rivière, cela ne justifie pas de balancer vos cartes en prenant le risque qu’elles retombent face visible alors que le pot est encore en cours. Même si vous avez les boules parce que vous venez de perdre tout votre tapis, votre voisin de table n’appréciera probablement pas de vous voir vous donner en spectacle en frappant le tapis comme une bête enragée. Le croupier, quant à lui, se passerait volontiers d’avoir à demander un nouveau paquet de cartes parce que vous avez esquinté le Valet de cœur en jetant un dernier regard ulcéré à vos cartes avant de vous coucher. Le croupier n’a aucune envie de devoir fouiller dans le pot pour récupérer la mise que vous n’avez pas pris la peine de placer devant vous.

Montrez-vous juste respectueux. Le poker, malgré l’effet qu’il peut avoir sur l’ego, ne doit pas vous pousser à abandonner vos bonnes manières habituelles.