USAP vs Stade Français : un retour en fanfare pour l’USAP ?
Les cotes
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Le coup d’envoi du top 14, c’est ce week-end. Cette 1ère journée sera notamment marquée par le grand retour de l’USAP dans l’élite après quatre ans de purgatoire. Les Sang et Or pourront compter sur le soutien de leur public pour tenter de démarrer de la meilleure des façons avec la réception d’un Stade Français ambitieux après un dernier exercice décevant, durant lequel les Parisiens auront surtout flirté avec la zone rouge.
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Dernières infos
Pour ce premier match de la saison, le public a répondu présent. Le stade Aimé-Giral sera à guichets fermés pour célébrer le retour de l’USAP, qui lancera cet exercice 2018/2019 de Top 14. Il faut dire que cela faisait quatre longues saisons que le bouillant public sang et or attendait ces retrouvailles et que la préparation de leur équipe a de quoi les rendre confiants. L’USAP a pris le meilleur sur le Stade Toulousain (21-19) et le Racing 92 (27-26) au terme de deux matches serrés cet été : une preuve que Perpignan ne revient pas dans l’élite pour faire de la figuration. L’USAP se voit offrir un sacré test d’entrée avec le Stade Français. Après une décevante 12e place saison passée, le club parisien voit grand pour cette saison, sous l’impulsion de son propriétaire, l’Allemand Hans-Peter Wild : il a notamment recruté les internationaux tricolores Gaël Fickou et Yoann Maestri, ce qui atteste de ses ambitions
Le joueur à suivre
Nouvel ouvreur de l’USAP, Paddy Jackson sera attendu au tournant. A 26 ans, l’international irlandais (26 sélections) va connaître sa première expérience à l’étranger quelques mois après une période sombre dans sa vie. Star de l’Ulster, il a vu son contre être résilié par son club de la Fédération irlandais après un procès pour viol, dont il a été acquitté. De quoi ternir sa réputation, ruiner sa carrière dans son pays (il ressort d’une saison blanche), mais pas refroidir l’USAP, qui a décidé de lui tendre la main. Sur le papier, son recrutement a tout du bon coup, mais reste à voir combien de temps Jackson mettra à retrouver son meilleur niveau après ces derniers mois difficiles. Sa préparation en tout cas été encourageante et pleine de promesses.
Les moments clés
L’entame de match sera primordiale et donnera de gros indices. Car cette première sortie du Stade Français devra être scrutée de très près. Après des derniers mois agités, les observateurs se demandent si l’alchimie prendra rapidement : effectif en grande partie remodelé, nouveau coach (le Sud-Africain Heyneke Meyer) et donc nouveau style de jeu… Le Stade Français a fait sa révolution et les résultats seront attendus rapidement par son propriétaire, qui veut voir le club jouer à nouveau les premiers rôles dans l’élite.
L’info en +
Une preuve qui ne trompe pas sur les ambitions du Stade Français pour la saison à venir. Selon les chiffres officiels dévoilés par la LNR, le club de la capitale possède le plus gros budget du top 14 : 34 millions d’euros, soit 3,84 millions d’euros de plus que la saison à venir. C’est plus de deux fois le budget de son adversaire du jour : l’USAP, promu après son titre de pro D2 de la saison passée, revient en top 14 avec un budget de « seulement »16 millions d’euros, soit tout de même 5,71 millions d’euros en plus que lors du dernier exercice, précise la Ligue. Les deux clubs n’évoluent donc pas dans la même galaxie. Mais sur le terrain, seul le talent comptera…
