Nos pronostics par équipe pour la Coupe du Monde 2018
Le coup d’envoi de la Coupe du Monde 2018 s’apprête à être lancé en Russie. L’occasion pour Betstars de livrer ses pronostics équipe par équipe. Faites vos jeux.
GROUPE A : Russie, Arabie Saoudite, Egypte, Uruguay
Seule nation à avoir obtenu de facto son ticket pour le mondial, la Russie accueille la coupe du monde de la FIFA pour la toute première fois. Pour autant, les blancs ne partent pas favoris du groupe A. Terriblement en difficulté lors de la Coupe des Confédérations, ou la Russie n’a pu sortir de sa phase de poule, la sélection chère à Vladimir Poutine tentera de faire malgré tout mieux que lors des dix autres Coupes du Monde à laquelle la Russie (ou ses autres noms) a participé, à savoir sortir de la première phase.
Autre très grand outsider, voire très nettement en dessous des trois autres, l’Arabie Saoudite revient au mondial après avoir été absente lors des deux dernières éditions. Il n’y a pas grand chose à dire sur cette sélection si ce n’est, pour les amateurs de belles histoires, lorsque les Faucons se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la World Cup (c’était aux Etats-Unis), un Argentin était sur le banc, Edgardo Bauza. Quelle est donc la nationalité du sélectionneur de la sélection de l’Arabie Saoudite ? Et oui, Jorge Solari, un Argentin. Coïncidence ? Euh, oui. Puisque Solari s’est fait virer après de mauvais résultats.
L’Egypte, de son côté, pourrait-être l’une des belles surprises de la Coupe du Monde. Parce que le meilleur joueur Anglais de la saison, mais aussi sans doute l’un des prétendants sérieux au Ballon d’Or est un pharaon. Mohamed Salah. Tout est dit ou presque. Et après avoir été la première nation Africaine à se qualifier pour un Mondial, l’Egypte pourrait être la première à entrevoir une demi finale. Ce sera sans son gardien et autre légende rouge et noire. Ahmed el Shenawy. Qu’importe, un record tombera, grâce à Essam El Hadary, qui a 45 ans, s’apprête à débuter la compétition, dans la peau d’un titulaire. 45 ans. Respect.
Enfin l’Uruguay est le favori logique de ce groupe A. Parmi les matchs de la Coupe du Monde, ceux de la Celeste seront à suivre tout particulièrement. Avouez qu’avoir Luis Suarez et Edinson Cavani dans un onze titulaire a de quoi faire peur à n’importe quel autre sélection.
GROUPE B : Espagne, Portugal, Iran, Maroc
Un champion du monde face à un champion d’Europe. Le tout entre voisins. Le Portugal et l’Espagne s’affrontent dans le Groupe B de la coupe du monde. C’est l’un des matchs phares du premier tour. Des succès récents qui ne cachent pas certaines lacunes, mais sans doute que le face à face de Sotchi devrait déterminer le vainqueur du groupe. Le Portugal, outsider sur le papier est néanmoins une équipe qui a impressionné lors de la phase de qualification. 27 points sur 30 possibles. Surtout, Cristiano Ronaldo sera au centre de toutes les attentions. Le meilleur (ou le deuxième) joueur au monde n’a plus à prouver qu’il a les épaules pour porter sa sélection, depuis le titre continental en France.
36 buts marqués, 3 encaissés, une expérience énorme pour Iniesta, Busquets, Piqué, Sergio Ramos, Diego Costa, et une présence interrompue en compétition depuis 1978. Tout ça c’est l’Espagne. Archi favori du groupe, et quasiment de la compétition. L’humiliation de l’Allemagne en amical est un signe fort envoyé à la planète foot. L’Espagne est de retour. Enfin, l’Espagne n’a surtout jamais vraiment disparu des radars.
Attention, l’Iran et le Maroc pourraient profiter du choc des titans pour s’incruster dans la course à la qualification. En ligne de mire, un premier huitième de finale. Si le Portugal et l’Espagne ne commettent pas d’impair, il sera difficile pour la sélection Africaine de se qualifier. Pour autant, afin de célébrer le retour au mondial des Lions de l’Atlas, on imagine les Marocains motivés à l’idée de s’imposer enfin dans la compétition, ce qu’ils n’ont pu faire en 2006 et 2014, dates de leur dernières participations. Les Marocains sauront d’ici leur entrée en lice s’ils organisent la 2e coupe du monde de l’histoire Africaine, puisque le Royaume a présenté un dossier de candidature pour l’édition 2026.
Enfin l’Iran est l’invité surprise du groupe B. Mais les Iraniens rencontrent leur adversaire Africain lors du premier match. Un succès serait synonyme d’espoir d’avancer vers les matchs à élimination directe.
GROUPE C : France, Danemark, Pérou, Australie
Prenons le groupe C avec du recul et une objectivité parfaite. L’équipe de France est la mieux classée au classement FIFA, dans les 10, mais le Pérou et le Danemark (l’un des meilleurs ennemis sportifs des Bleus dans les compétitions internationales) suivent juste derrière, au 11 et 12e rang. Forcément, l’Australie, juste au dessus du 40e rugissant foot, fait figure de petit poucet du groupe.
Pour autant, Didier Deschamps n’imagine pas une promenade de santé. « Nous n’allons pas sortir du groupe juste en claquant des doigts. »
Et puis, 1998-2018. Cela ne nous rajeunit pas certes, mais les Bleus célèbrent les 20 ans de leur triomphe au Mondial disputé en France. Alors pourquoi ne pas boucler la boucle
Didier Deschamps l’a dit, méfiance, mais les Français devront quand même très vite assurer leur qualification, et confirmer les espoirs entrevus lors des matchs de préparation mais aussi tout au long de la campagne de qualification à ce mondial. Il y a 4 ans, les Bleus étaient sortis par l’Allemagne, petitement, 1-0. Ensuite, l’EDF a été finaliste de son Euro. Griezmann, Pogba and co. arrivent avec l’expérience d’une équipe taillée pour aller loin. Très loin. D’autant que le calendrier est favorable à l’équipe de France, avec des matchs face à l’Australie, puis le Pérou, avant le plus gros morceau scandinave. Les Péruviens rêvent d’un exploit similaire à 70, où les Sud Américains avaient vu les quarts de finale du Mondial.
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Les Danois sont eux très confiants, puisque Christian Eriksen est leur maitre à jouer, et à lui seul, a qualifié sa nation. Un triplé bienvenu contre l’Irlande en barrage et un impact sur le jeu de son équipe ont définitivement fait basculer le Danois dans une autre sphère. Celui des joueurs capable de jouer dans n’importe quelle équipe au monde, et Enfin l’Australie aimerait faire aussi bien qu’en 2006, avec un huitième de finale. Il leur faudra montrer un esprit aussi combattif qu’il y a 12 ans et qui sait. Deschamps a en tout cas raison de se méfier.
Groupe D : Argentine, Croatie, Islande, Nigéria
Il ne manque plus grand chose à l’Argentine pour truster de nouveau la première place mondiale. Après avoir échoué de peu, face à l’Allemagne, il y a 4 ans au Brésil, l’Albiceleste pourra compter sur un Messi revenu au top de sa forme. Vainqueurs en 1978 et 1986, les hommes de Jorge Sampaoli sont les outsiders naturels au titre de Champion du Monde. Il faudra pour la Croatie, l’Islande et le Nigéria tenter d’exister, et jouer un mini championnat, ou seule la 2e place aura de la valeur. Puisque la première semble promise.
Mais posséder quelques uns des meilleurs joueurs du monde et même le meilleur de toute l’histoire n’est pas gage de succès. Pour preuve, les Argentins ont eu toutes les peines du monde à rejoindre la Russie, et sans Messi, ils suivraient le Mondial sur le même écran que les Italiens ou les Néerlandais. Vous me direz, avec Messi, l’Argentine n’a rien gagné, ni sur la scène continentale, ni à l’échelle planétaire.
Les Islandais eux surfent encore sur la hype de l’Euro 2016. Pour la première fois à la Coupe du Monde, l’Islande pourra compter sur une nation entière prête à franchir l’Europe d’ouest en est. Le Nigéria, de son côté a été battu par l’Argentine il y a 4 ans, 3 buts à 2. Mais les choses ont changé, et lors d’un match amical cet hiver, les joueurs Africains avaient nettement dominé les Sud Américains. Une victoire 4 buts à 2 à la clé. Il n’y a donc pas de petites équipes, d’autant que le Nigéria va de nouveau s’appuyer sur un viver de jeunes joueurs à faire pâlir n’importe quelle équipe espoir sur la planète.
Enfin, la Croatie dispose de deux milieux de terrain de classe mondiale. Deux joueurs évoluant en plus dans les deux plus grands clubs de la planète. Luka Modric et Ivan Rakitic sont souvent adversaires. Alors associés, ça peut faire des dégâts. Rejoints par l’attaquant de la Juventus Turin Mario Mandzukic.
GROUPE E : Brésil, Suisse, Costa Rica, Serbie
Pays du football, le Brésil est l’ultra favori du groupe E. Les Brésiliens vivent encore quotidiennement le traumatisme de la défaite historique face à l’Allemagne d’il y a 4 ans. Mais si l’on cherche des motifs de satisfaction, les Auriverde sont les derniers à avoir soulevé le trophée sur le sol Européen, sans être issus du vieux continent. C’était en 1958. Seule nation à avoir participé à toutes les Coupes du Monde depuis sa création en 1930, le Brésil compte 70 victoires en phase finale. Respect.
Mais le Brésil, sélection XXL sur le papier arrive un peu boiteux en Russie. Neymar a joué contre la montre pour être prêt, et son partenaire de club Daniel Alves a lui dit Adieu à l’idée de remporter un 40e trophée dans sa carrière, après s’être blessé avec le PSG. Bon, vous me direz, Coutinho, Gabriel Jesus, Casemiro, Marcelo, Marquinhos. La liste est assez longue pour faire oublier un élément. Surtout un arrière latéral.
La « Nati » Suisse aura elle bataillé jusqu’au bout pour obtenir sa qualification. Du coup, les Helvètes fêteront cet été leur 11e participation, et la 4e de suite. Le point fort des Suisses reste une défense à toute épreuve, et une solidité de sa base arrière. C’était déjà le cas il y a quatre ans, lorsque les Rouges et Blancs avaient été sortis de la compétition sans même avoir pris un but. Installé dans le top 10 mondial, aux portes du top 5, la Suisse pourrait surprendre, si ses leaders sortent le grand jeu. Granit Xhaka, après une saison galère chez les Gunners d’Arsenal, voudra montrer un autre visage. Le reste du groupe est prévenu.
Le Costa Rica est-il en train de faire basculer la hiérarchie bien établie des équipes d’Amérique Centrale. En 2014, les Ticos avaient été l’une des révélations du Mondial Brésilien. Cette fois-ci, il s’agit d’une confirmation. La première place semble inaccessible mais avec un Kaylor Navas des grands jours (comme le gardien du Real Madrid l’a démontré en Ligue des Champions), l’exploit est possible. Une deuxième qualification de suite pour le 2e tour. Mais il faudra compter sur une surprise.
Enfin, la Serbie, ex- Yougoslavie, ex Serbie-et-Monténégro (trois dénominations différentes mais à chaque fois des expériences en Coupe du Monde) est l’inconnue du groupe. Qu’il est difficile de juger ce type de sélections, parfois techniquement incroyable, parfois capable de trous noirs monumentaux. La seule certitude que l’on ait, c’est qu’il faudra marcher sur les Serbes, physiquement parlant, pour prendre le meilleur. Car la bande à Branislav Ivanovic est l’une des plus puissante des 32 qualifiéss. En revanche, on cherche aux hommes de Mladen Krstajic un leader sur le terrain.
GROUPE F : Allemagne, Mexique, Suède, Corée du Sud
Comme le Brésil dans le groupe E, l’Allemagne est largement favori de sa poule, la F. La Mannschaft, championne du monde en titre est l’un des candidats crédibles à sa propre succession. Surtout que les Allemands sont déjà allés chercher un titre en Russie, la coupe des Confédérations en 2017. (peut être la toute dernière de l’histoire d’ailleurs, la FIFA réfléchissant à un autre format). Avec une équipe nouvelle génération, Joachim Löw possède un vivier que peu de sélections peuvent se targuer d’avoir. Une jeunesse triomphante. Et un banc hallucinant. L’Allemagne, c’est d’abord le meilleur gardien au monde, Manuel Neuer (appelé, mais en phase de réhabilitation après une longue blessure). Mais aussi Kimmich, Boateng et Hummels derrière, Draxler, Sané, Ozil et Kroos au milieu, Muller, Gomez devant. Vous avez un champion du monde en puissance sur le papier.
Le Mexique et la Coupe du Monde, c’est une longue histoire. 16 fois, El Tri a pris part à la plus grande compétition de foot de la planète. Parmi les autres équipes qualifiées seules l’Allemagne, le Brésil et l’Argentine ont fait mieux. A l’expérience, le Mexique pourrait s’incruster au 2e tour, si Guardado et plus de 130 sélections assume son statut, et si Chicharito Hernandez retrouve son talent un peu disparu au gré de transferts douteux.
Les Suédois joueront le Mondial. Zlatan Ibrahimovic le regardera chez lui (ou ailleurs). Le message du sélectionneur a été clair. Tout Zlatan qu’il est, le puissant attaquant du Los Angeles Galaxy a pris sa retraite internationale et n’a disputé le moindre match de qualification au Mondial (y compris la double confrontation face à l’Italie). Janne Andersson a fait oublier un Euro 2016 assez calamiteux. L’ère post Ibra a bel et bien commencé.
Enfin la Corée du Sud n’est plus la fantasque sélection du début du millénaire. Pire, les Guerriers Taegeuk sont passés tout près d’une élimination terrible. Les joueurs Asiatiques ne doivent leur salut qu’à un piètre 0-0 face à l’Ouzbékistan et que la Serbie n’ait pu battre l’Iran. Mais le fait principal est là, les Coréens sont au rendez-vous. Il faudra faire mieux (pas faire pire) qu’il y a 4 ans ou les Sud Coréens étaient sorti de la phase de poule sans gloire. Heug-Min Son, croqueur de ballon de son état à Tottenham, mais aussi les autres joueurs de Premier League Sung-Yeung Ki (relégué avec Swansea) et Chang-Yong Lee (Crystal Palace) seront à suivre.
GROUPE G : Belgique, Panama, Tunisie, Angleterre
La Belgique est la sélection dont on espère tant, et pour laquelle on est souvent déçu. Dernière possibilité pour cette génération pas encore dorée, effacer l’Euro 2016, franchement mauvais, et assumer un statut d’outsider principal qui a souvent fait peur aux partenaires d’Eden Hazard. Pourtant les Belges ont l’habitude de jouer tous les weekends (et les semaines de Ligue des Champions) dans les plus grands clubs de la planète. Mais la cohésion n’est pas optimale lorsque ces stars rejoignent la sélection des Diables Rouges. 13 Millions d’habitants, et un vivier hallucinant, qu’il faut maintenant mettre à profit. Aux Belges de prendre le meilleur sur leur pire ennemi, eux-mêmes.
Le Panama est avec l’Islande l’autre petit poucet de la compétition. Les Panaméens n’ont jamais disputé de coupe du monde. Et ont été au cœur d’une affaire politico-sportive. Avec une victoire sur le Costa Rica, déjà qualifié, Los Canaleros ont surtout éliminé les Etats-Unis, qui restaient sur 7 participations consécutives. Le Panama ne compte pas de stars dans son effectif, mais possède un sélectionneur à la lourde expérience en Coupe du Monde. Dario Gomez. Il était sur le banc Colombien en 1998 et celui de l’Equateur en 2002.
Autre sélection du Maghreb a faire son grand retour à l’instar du Maroc ou de l’Egypte (qui géographiquement n’est pas compris dans les limites) la Tunisie confirme la bonne tenue des sélections d’Afrique du Nord. Les Aigles de Carthage voudront faire mieux que ce qu’ils n’ont jamais fait jusqu’alors, à savoir sortir du groupe. Hélas, son meilleur buteur Youssef MSakni sera absent, sérieusement blessé au genou. Pas sur que Wahbi Khazri, bien qu’étincelant à Rennes, ne fasse basculer tout un pays dans la liesse d’une qualification.
Enfin, l’Angleterre, loin d’être un candidat sérieux à la victoire finale s’appuiera sur sa jeunesse. Champions du monde U20 et U17, champions d’Europe U19 (tous la saison dernière), ils seront à suivre attentivement. Même si les 23 composés par Gareth Southgate n’inspirent pas vraiment de crainte pour les mastodontes de la compétition. Certes Harry Kane sera là, meilleur buteur Anglais de ces 3 dernières saisons en Premier League, mais est-ce que cela sera suffisant ? On en doute fortement. 1966 c’est loin. Depuis, les Anglais ont montré que le football ne leur appartenait plus vraiment.
GROUPE H : Pologne, Sénégal, Colombie, Japon
Groupe très ouvert, la poule H pourrait nous offrir l’une des belles surprises de ce Mondial Russe. Il faut dire que s’il n’y a pas de favori ni d’outsider, c’est que ce groupe ne compte dans ses rangs aucun vainqueur ni finaliste d’une Coupe du Monde. Et c’est le seul dans ce cas. Du coup, les 4 pays qualifiés ont un énorme coup à jouer.
La Pologne par exemple, comptera sur son meilleur buteur, et soulier d’or de la phase de qualification zone Europe, Robert Lewandowski. Le (possible) futur attaquant du Real Madrid n’aura pas de difficulté à briller, mais devra fournir des efforts qu’il ne fait pas avec son club du Bayern Munich. La défense Polonaise n’est pas l’assurance tout risque, et ses 14 buts encaissés en font l’une des défenses qualifiées les plus perméables.
Le Sénégal a également toutes ses chances, en cas de bonne entame dans la compétition. Comme en Pologne, un homme fait briller toute la nation. Et cela suffit à en faire un crédible qualifiable pour les 8e de finale. Sadio Mané, meilleur joueur Africain la saison dernière sera le relais naturel de son sélectionneur, Aliou Cissé. L’ancien défenseur du PSG était le capitaine des Lions de la Terranga lors de leur exploit de 2002, se qualifier pour le 2e tour et éliminer le champion du monde en titre. L’histoire est en marche.
Les Colombiens de leur coté ont une certaine cote, celle d’un pays qui a obtenu une renommée internationale grâce à un bon parcours au Brésil, seulement battu par le pays hôte en ¼ de finale de la compétition. Dans la continuité de cette belle performance, le sélectionneur est resté (José Pekerman l’Argentin) et James Rodriguez a vu les Ospina, Cuadrado et Falcao se mettre au diapason. Celle d’une équipe qui, quand tout va bien, est capable de miracles.
Enfin, les Samouraïs Bleus Japonais alternent les sorties en phase de poules et les qualifications en 8e, depuis 1998. Du coup, si la statistique se révèle bonne, les Japonais seront au 2e tour. Mais le football et ses incertitudes nous obligent à beaucoup plus de retenue. Surtout qu’un scandale a éclaté au pays du soleil levant. Vahid Halilodzic a été remercié à peine deux mois avant le début de la compétition, remplacé au pied levé par Akira Nishino. Si les joueurs d’aujourd’hui ont moins de réputation que leurs illustres ainés, Okazaki, de Leicester ou Yoshida de Southampton seront les leaders naturels sur le terrain. Mais le Japon a peut-être déjà joué sa qualification en coulisse.
