Formule 1 : Grand Prix d’Australie, notre preview
Fin de l’intersaison, la F1 reprend ses droits ce week-end à Albert Park, le circuit semi-urbain de la banlieue de Melbourne. L’occasion de voir en conditions de course, après six journées de tests hivernaux à Barcelone, les différentes écuries et monoplaces du plateau. Les top-teams que sont Mercedes, Ferrari et Red Bull bien sûr, mais aussi les bolides prometteurs de Renault et Racing Point. Sans oublier Alpha Tauri, ex-Toro Rosso et petite sœur de la structure Red Bull. En revanche, il faudra patienter un peu pour voir les McLaren à l’œuvre, un membre de l’équipe anglaise étant touché par le coronavirus.
Seuls quatre pilotes aujourd’hui en activité peuvent se targuer d’avoir triomphé ici en Australie. Vainqueur l’an dernier au volant de sa Mercedes, Valtteri Bottas avait alors damé le pion à son coéquipier et futur champion du monde Lewis Hamilton, pourtant crédité de la pole position. Le Britannique s’est tout de même imposé à deux reprises à Albert Park, en 2008 et en 2015. Kimi Räikkönen, qui roule pour Alfa Romeo, l’a aussi emporté deux fois à Melbourne, avec Ferrari en 2007 et Lotus en 2013. Enfin Sebastian Vettel, lui, affiche trois succès australiens à son palmarès. Avec Red Bull en 2011 et Ferrari pour un doublé en 2017 et 2018.
Les enjeux de la course
Si l’on se fie aux essais hivernaux et à la dynamique d’un team Mercedes désormais sextuple champion du monde en titre, tout porte à croire que les Flèches d’Argent domineront le plateau cette saison encore. Flanquées d’un volant permettant de régler le parallélisme des roues avant en piste, les voitures de Bottas et Hamilton affichent un niveau de développement unique. L’écurie de Brackley étant contrainte néanmoins de revoir sa copie quant à un système de refroidissement des freins de ses monoplaces. Apparue compétitive d’emblée l’année passée, la Scuderia Ferrari semble plus en retrait en 2020. A contrario, Red Bull et le bloc Honda ont assurément de beaux arguments à faire valoir. La hiérarchie de Melbourne pourrait bien être celle de la saison alors autant lâcher les chevaux d’entrée !
Nos favoris
Lewis Hamilton
En 2019, Lewis Hamilton s’est adjugé 11 courses en 21 Grands Prix. Pour battre son record annuel personnel (établi en 2014 et déjà confirmé en 2018), l’intéressé aura une sortie de plus à son crédit si les 22 manches au programme du championnat du monde sont bel et bien disputées. Le sextuple champion du monde et triple tenant du titre aura du reste bien d’autres sources de motivation, avec en ligne de mire la légende Michael Schumacher et ses sept couronnes, assorties de 91 victoires et 155 podiums. Des records à portée de roues pour le Britannique, qui affiche 84 succès et 151 podiums au compteur. Avec toujours à sa disposition la mécanique de référence.
[Cotes valables à l'heure de publication]
