Classica San Sebastian : Encore des jambes ?
Une semaine après l’arrivée du Tour, il faut encore avoir de l’appétit pour se rendre au départ de la Classique Basque ! Au départ on retrouve les frustrés de la Grande Boucle, les puncheurs déçus, et ceux qui comptent tout donner sur la fin de saison. Ceux-là même qui n’ont pas eu assez de 3 semaines en France pour montrer leur état de forme. Une classique pour puncheurs qui passent bien les bosses. Sur 227 kilomètres, il va falloir surtout être encore opérationnel sur la fin de parcours. Après 3 belles ascensions de 7 à 8 kilomètres à 5,5% de pentes moyenne, il restera encore quelques protagonistes dans l’emballage final.
Les Favoris
Julian Alaphilppe : dernier coup d’éclat avant la fin…
Difficile de remettre le bleu de chauffe, si tôt après le Tour de France ? Fraichement déçu de ne finir que 5ème de la Grande Boucle, le coureur de la Deceuninck Quick-Step a tout de même été le grand animateur de ses 3 dernières semaines. 5ème du Tour de France et vainqueur de 2 étapes, le voici plein de confiance avant de basculer sur la dernière partie de la saison. Enfin la saison du Super-combatif du Tour de France touche largement à sa fin. Epuisé, Alaphilippe attend désormais les championnats du monde. Mais s’il peut briller avant, notamment sur la course remportée l’an passé, il ne s’en privera pas. En bon connaisseur du parcours il risque d’être l’homme à suivre et l’homme à battre ! Le tenant du titre pourra encore assoir un peu plus sa domination sur le classement mondial.
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Valverde : le champion à la maison
Le champion du monde possède encore son maillot pour quelques semaines. Mais le vainqueur du maillot arc-en-ciel en 2018 tarde à trouver de sa superbe cette saison, après une grosse fin de saison, l’an dernier et après une grosse blessure sur le Tour de France 2017. Il connaît une année 2019 plus compliquée. Simple équipier de Mikel Landa et Nairo Quintana, Valverde a tout de même fini dans le top 10, avec une deuxième place sur l’étape de Val Thorens avant d’arriver sur les Champs Elysées. Presque à son pic de sa forme sur ce mois d’août avec dans le viseur, la Vuelta et les mondiaux, Valverde pourra trouver un bon terrain de jeu, au Pays Basques, pour tenter de décrocher sa 3ème Classica San Sebastian, après 2008 et 2014.
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Bernal sait tout faire
Utopique de ne pas placer sur la plus haute marche du podium, le Colombien, meilleur jeune et vainqueur du dernier Tour. Egan Ernal a pris congé pour écumer les critériums, depuis dimanche dernier. Mais à l’heure de repartir en campagne, le grimpeur le plus impressionnant des 3 semaines de courses en France, sera l’homme à suivre. Moins pentues, les bosses sur le parcours de la Classica permettront tout de même de faire des écarts, et pour Bernal il faudra en faire, pour ne pas arriver sur la ligne en compagnie de coureurs plus rapide. Homme de Tour et de course d’une semaine, il n’avait pas fini l’édition de l’an dernier après son premier Tour de France. On peut compter sur lui pour faire honneur à sa récente victoire et aller au bout, voire s’imposer à San Sebastian.
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Simon Yates jamais deux sans trois
Il était venu en simple équipier de son frère Adam, sur ce Tour de France et pourtant Simon Yates, aura été l’un des grands animateurs de la course. 2 victoires d’étape pour le britannique qui n’avait pas couru depuis le Giro. Prêt à basculer dans cette fin de saison, Yates qui a une belle pointe de vitesse pourra s’il reste dans le bon groupe faire quelque chose sur la Classica. Le vainqueur de la Vuelta l’an dernier, ne dispute que très peu de Classiques. Le meilleur coureur de l’année 2018 n’est pas un homme des courses d’un jour, son meilleur résultat, une 7ème place en 2016. Il peut largement viser mieux cette année.
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Les Surprises
Greg Van Avermaet a bien fini le Tour
Le champion olympique n’a pas gagné sur le Tour de France. Souvent échappé, il ne lui a pas manqué grand-chose sur l’étape de Gap, remportée finalement par Matteo Trentin, parti dans la dernière ascension. Lui qui était plus un sprinteur par le passé, est devenu un véritable puncheur, spécialiste des classiques. Après une belle année 2017, succès sur Paris-Roubaix et Gand-Wevelgem, le belge a connu une année 2018 moins faste mais avec tout de même une belle 4ème place sur la Classica et le titre Olympique. Cette année il a tout de même fait deux belles places sur le Grand Prix E3 et sur les Strade Bianche, de quoi lui donner confiance avant de pouvoir disputer les championnats du monde en septembre, avec des objectifs de maillot arc-en-ciel. Le meilleur coureur de l’année 2017 part avec une cote intéressante si la bagarre démarre dans le final.
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Remco Evenepoel : la découverte
Voilà la nouvelle pépite du cyclisme belge. Après Mathieu Van der Poel, vainqueur cette année de l’Amstel et 4ème du Tour des Flandres, la Belgique nous offre un nouveau phénomène. Peut-être même le nouveau canibale. Avec déjà 7 victoires au compteur pour 2019, le coureur de la Deceuninck – Quick-Step, coéquipier d’Alaphilippe, a tout d’un crack ! Reste pour lui à se frotter à la crème de la crème et rien de tel que cette Classique d’après Tour, quand les corps sont encore endoloris, pour réveiller la planète cyclisme. Le Champion du monde junior 2018, n’a que 19 ans et a remporté récemment le Tour de Belgique avec une victoire d’étape. Il est plein de confiance et voudrait bien conclure sa première saison professionnelle par un succès de prestige. S’il suit les meilleurs au Pays Basque, il pourrait bien leur régler leur compte sur la ligne d’arrivée.
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